В этом году на побережье Мексики, где традиционно зимуют эти невероятные существа, численность популяции уменьшилась на целых 70 особей, сообщает vkurse.kz со ссылкой на Gray Whale Research.
С каждым годом все больше нарастает тревога по поводу возможного исчезновения серых китов, и последние данные лишь усугубляют эту обеспокоенность. На фоне продолжающегося сокращения численности этих величественных морских гигантов, особенно выделяется рекордный минимум, зафиксированный в лагуне Сан-Игнасио. В этом году ученые насчитали всего лишь пять пар китов — матерей с детенышами. Это отклонение от нормы стало историческим минимумом, который ставит под угрозу существование популяции.
Не менее тревожной является и миграция серых китов, которая в этом сезоне вызвала дополнительные опасения. В последние 2 недели в заливах Сан-Франциско были найдены тела трех погибших китов, один из них оказался в ужасно истощенном состоянии. Этот факт сам по себе уже вызывает беспокойство, но на этом проблемы не заканчиваются. Ученые сообщают, что не только количество погибших особей, но и число новорожденных, а также общее количество наблюдаемых животных в этом сезоне оказалось рекордно низким, что только усиливает напряженность в научном сообществе.
Что же стоит за столь необычным и тревожным феноменом? Природные катаклизмы, вызванные глобальными изменениями климата, вероятно, играют ключевую роль в этом процессе. Биологи предполагают, что основная проблема заключается в нехватке пищи. Арктические воды, где серые киты питаются летом, подверглись значительным изменениям в последние годы. Температурные колебания и изменения экосистемы привели к тому, что количество ракообразных и других донных организмов — основной пищи китов — значительно сократилось. В результате этого киты оказываются вынуждены искать еду в других местах, что вынуждает их мигрировать на большие расстояния.
Этот феномен стал заметен с 2019 года, когда ученые стали фиксировать рост числа истощенных китов и начали замечать, что эти гиганты предпринимают необычные маршруты кормления. Иногда их можно обнаружить даже в прибрежных зонах Калифорнии, что ранее не было характерно для их поведения.
Исследования продолжаются, и специалисты из разных уголков планеты продолжают наблюдать за ситуацией, пытаясь выяснить, что же стоит за такими резкими изменениями. Некоторые считают, что снижение численности может быть временным отклонением, которое связано с изменениями в миграционных маршрутах. Тем не менее если данные о нехватке пищи подтвердятся, и киты окажутся вынуждены преодолевать дополнительные сотни миль в поисках пропитания, этот процесс может стать смертельным для их популяции, став фатальным ударом по их численности.
