Выяснилось, что эти величественные животные, вопреки своему огромному размеру, выбирают такие пути, которые помогают минимизировать затраты энергии.
Исследователи провели уникальное исследование, раскрывающее удивительные аспекты поведения африканских слонов в плане выбора маршрутов для миграции, сообщает vkurse.kz со ссылкой на Journal of Animal Ecology.
На протяжении 22 лет ученые вели мониторинг 157 слонов в северной части Кении с помощью GPS-устройств, и собранные данные позволили им детально изучить поведение животных. Слонов интересует не только путь, но и экономия силы, что отражает их способность принимать осознанные решения о маршруте. Интересно, что они избегают участков с крутым рельефом, предпочитая путешествовать через участки с более мягким ландшафтом, а также выбирают участки с изобилием растительности.
Для более глубокой и точной оценки перемещений африканских слонов ученые разработали и применили уникальную математическую модель ENERSCAPE. Этот инновационный инструмент учитывает массу слона, географические особенности местности, а также спутниковые данные о растительности и водоемах. Такой многослойный подход открыл перед исследователями новые горизонты: он не только позволил предсказать траектории движения животных, но и стал основой для разработки методов их эффективного охранного регулирования в условиях непрерывно меняющейся экосистемы.
Анализ, проведенный с помощью этой модели, выявил любопытные и неожиданно точные закономерности. Так, почти все слоны (94%) избегают крутых склонов и сложных участков с агрессивным рельефом, тогда как около 93% предпочитают двигаться через участки, густо покрытые растительностью. Однако поведение слонов в отношении водоемов оказалось менее предсказуемым: одни животные с радостью проводят время около водных источников, другие же стараются держаться от них подальше. Это разнообразие в реакции на водоемы показало, что воздействие таких природных объектов на выбор маршрута не имеет четкой закономерности.
Еще одной важной деталью, открытой в ходе исследования, стал факт, что скорость передвижения напрямую влияет на поведение слонов. При медленном движении только 74% слонов избегают сложных участков, в то время как при средней скорости этот показатель повышается до 87%. А вот при высокоскоростных перемещениях животные становятся особенно избирательными, и целых 93% из них предпочитают выбирать более легкие, удобные маршруты, не требующие значительных энергетических затрат. Это подчеркивает, как важно для слонов тщательно выбирать путь, особенно если перед ними стоит задача сэкономить силы.
Результаты этого исследования окажут огромное влияние на долгосрочную охрану слонов. Понимание их предпочтений и принципов выбора маршрутов даст возможность создавать более эффективные охраняемые территории и миграционные коридоры, а также поможет предсказать, как изменения в климате могут повлиять на поведение этих животных. Исследователи также подчеркивают необходимость учитывать сезонные колебания, антропогенные факторы и глобальные климатические тренды, чтобы обеспечить устойчивость популяций слонов в меняющемся мире и сохранить их для будущих поколений.